“นม” เป็นแหล่งอาหารโปรตีนที่สำคัญเด็กๆ และยังเป็นแหล่งของแร่ธาตุแคลเซียมฟอสฟอรัส ซึ่งจำเป็นในการสร้างกระดูกและฟันให้แข็งแรง นอกจากนี้นมยังให้วิตามินบี 2 วิตามินบี 12 รวมทั้งเป็นแหล่งไขมันให้พลังงานได้ ดังนั้นการเลือกดื่มนมที่เหมาะสมกับเด็กๆ จะทำให้ลูกมีสุขภาพที่ดี และได้รับสารอาหารที่มีประโยชน์จากนมที่สุด

การเลือกให้นมอย่างเหมาะสม ในทารกและเด็กปกติทั่วไปมีข้อแนะนำการเลือกบริโภคนมให้เหมาะสม ดังนี้

ทารกวัยขวบปีแรก นมแม่เป็นอาหารหลักอย่างเดียวและเพียงพอต่อลูก เพราะน้ำนมแม่อุดมไปด้วยสารอาหารที่มีประโยชน์มากถึง 200 ชนิดแต่สำหรับทารกที่ไม่ได้กินนมแม่ ควรเลือกนมผงสูตรสำหรับทารก 1 ปีแรกที่มีสารอาหารที่ทดแทนส่วนที่ขาดได้ อย่างโปรตีน และแคลเซียมที่เป็นส่วนช่วยในเรื่องของพัฒนาการ การสร้างกระดูดให้แข็งแรงและได้รับอาหารเสริมที่เพียงพอ

เด็กอายุ 1 ปีขึ้นไป ควรได้รับอาหารครบห้าหมู่ วันละ 3 มื้อ กินพออิ่ม และให้นมเป็นอาหารว่างระหว่างมื้อข้าว เพื่อเสริมแคลเซียมให้กระดูกและฟันแข็งแรง

เด็กก่อนวัยเรียน ควรให้นมผงสูตร 2 หรือสูตร 3 (นมครบส่วน) หรือนมกล่องรสจืด วันละ 2-3 ครั้ง จะได้รับ แคลเซียมเพียงพอต่อความต้องการของเด็กวัยนี้

เด็กวัยเรียน 6 ปีขึ้นไป ควรดื่มนมวันละ 2 กล่องใหญ่ และเด็กวัยรุ่น จะมีส่วนสูงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ต้องการแคลเซียมมากขึ้น ควรดื่มนมวันละ 3 กล่องใหญ่

การเลือกนม 

นอกเหนือจากนมแม่ที่ลูกดื่มได้อย่างเต็มที่แล้ว นมปรุงแต่งรสหวานสามารถดื่มได้เป็นครั้งคราว เลี่ยงการกินหวานของลูก และทำให้ฟันผุ นมเปรี้ยวรสผลไม้ไม่แนะนำให้ดื่มแทนนมจืด เพราะมีปริมาณน้ำนมเพียงครึ่งเดียวทำให้ได้รับแคลเซี่ยมปริมาณต่ำ สำหรับนมพร่องมันเนยใช้แทนนมจืดในเด็กอายุมากกว่า 2 ปี มีปัญหาอ้วนหรือมีไขมันในเลือดสูง ส่วนเด็กที่มีปัญหาปวดท้องหรือท้องเสียเวลาดื่มนมจืด แนะนำให้กินโยเกิร์ตรสธรรมชาติ 1 แก้วใหญ่ หรือดื่มนมถั่วเหลืองที่มีแคลเซียมสูงแทน

นมแพะ ก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่ดีนะคะ เนื่องจากแพะมีระบบการคัดหลั่งน้ำนมใกล้เคียงกับนมแพะ จึงทำให้นมแพะมีคุณประโยชน์มากมาย ทั้งเสริมการเจริญเติบโต และระบบภูมิคุ้มกันที่ดี นมแพะยังมี CPP* ที่ย่อยและดูดซึมได้ง่าย ร่างกายสามารถนำไปใช้ได้อย่างรวดเร็ว ทำให้เด็กมีพัฒนาการที่ดีเติบโตสมวัยค่ะ

ในเรื่องของการดื่มนมไม่ว่าจะช่วงวัยไหน หรือจะช่วงเวลาไหนก็มีประโยชน์ต่อร่างกายทั้งนั้น แต่คุณแม่ควรให้ลูกดื่มแต่พอดี ไม่มากจนทำให้ไม่สบายตัว และไม่น้อยจนทำให้ลูกขาดสารอาหาร ที่สำคัญต้องออกกำลังกายควบคู่กับการดื่มนมไปด้วย เพื่อเป็นการเผาผลาญพลังงานจากนมแปรเปลี่ยนเป็นสารอาหารที่ดีต่อร่างกาย เพื่อให้ร่างกายดูดซึมนำไปใช้ต่อไป